最近の電子書籍アプリは、ビジュアル重視で眺めているだけでも楽しいものだ。でも、単に文章を楽しむだけなら、もっとシンプルで読みやすいものがいいはず。このアプリは、無駄のない実にシンプルな作り。真っ白な紙に、文字だけが整然と並ぶ。挿絵もなければ、飾りもなく、静かに作品と向き合うことができそうだ。

ところで「青空文庫」とは、著者の没後から50年が経っている著作権が消滅した作品を、インターネット上で公開している電子図書館のこと。その電子書籍を無料で手軽に読むことができるのがこの「i読書－青空文庫リーダー」だ。たとえば、夏目漱石の「こころ」や芥川龍之介の「羅生門」、太宰治の「人間失格」、宮沢賢治の「注文の多い料理店」など、明治から昭和初期にかけて活躍した作家の名作がずらりと並ぶ。また、カフカやシェイクスピアなど外国作家の作品や、グリム童話やアンデルセン童話を楽しむこともできるのだ。

ダウンロードした本は「My 本棚」に保存され、作者名や作品名ですぐに検索することができる。また、どのぐらい読み終わっているかを％で確認できたり、開きたいページをスライドバーで一発表示させることができたりと、基本的な機能は装備。一度は読んでみたかった名作を、いつどこにいても、アプリでさっと読むことができるというのはうれしいものだ。