Prince Edward County

1998年にスタートした、PECでは最古参のワイナリー。35エーカー（約0.14㎢）の畑で、ヨーロッパの伝統的な製法を用いてシャルドネ種とピノ・ノワール種、ピノ・グリ種を栽培する。ミネラル豊富で石灰岩を含む水はけのよい土壌はフランスのブルゴーニュ地方のそれとよく似ており、シャルドネ種やピノ種の栽培に適したテロワールだという。「こちらの冬はマイナス20°Cにもなるから、冬になる前にブドウの木を一本一本、土中に埋めるんだよ」と、ワインメーカーのキースがこの地のワイン造りの苦労を語ってくれた。平野さんはどこまでも広がるブドウ畑を前に、キース自慢のワインをテイスティング。「おいしいワインを味わって、庭のハンモックでお昼寝。夢かと思ったけれど、サンダル焼けは現実でした」

2012年にチーズ工房としてスタートしたグローサリー。ローカルはもちろん、オンタリオ＆カナダ全域産の各種チーズに加え、地元産の新鮮な農産物、シャルキュトリ、オリジナルのソースやペースト類、焼きたてのパンやペストリーを提供する。サンドウィッチにチーズ、ソーセージ、クロスティーニなどを詰め合わせた「ピクニックバスケット」はビーチを訪れる人々に人気。コーヒーカウンターも併設しており、「チェリー・ボム・コーヒー・ロースター」の豆を使ったこだわりの一杯をテイクアウトできる。

ブルームフィールドにある家族経営の小さな宿は、若きオーナーが自ら手がけたというスタイリッシュな内装が自慢。部屋ごとにしつらいが異なるインテリアは、伝統的なカナディアン・デザインをベースにヴィンテージ家具とモダンな意匠をミックスしている。併設するレストラン「シードリングス」は今年4月にリニューアルオープンしたばかり。「ファーム・トゥ・テーブル」をコンセプトに、PECの旬の食材を駆使したカナディアン・キュイジーヌをいただける。「ローカルアーティストの作品をあちこちに飾ったコージーな宿は、地元野菜たっぷりのディナーやのんびりとした時間の流れもあいまって、PECの魅力が凝縮されているように感じました」

リンゴの産地でもあるPECでは、リンゴの発泡醸造酒であるサイダーも試したい。「カウンティ・サイダー・カンパニー」は、 地元の食を巡るドライブルート、「テイスト・トレイル」に加盟しているサイダリーだ。テイスティング・カウンターでは、伝統的な8種のリンゴを用いて造られる7種のサイダーを味わうことができる。サイダーはあまり飲んだことがないという平野さん、「発酵ならではの自然な泡と風味が魅力的」と、その味わいを気に入った様子。テイスティング後は、オンタリオ湖を一望するパティオのレストランへ。丘の斜面に広がるリンゴ畑を前に、オンタリオ湖から吹く風を感じながら冷えたサイダーで喉を潤す。PECのおおらかな自然を堪能できるひとときだ。

四国ほどもあるという広大なオンタリオ湖。湖岸から白砂の砂丘が続く「サンドバンクス州立公園」を地元の人々は「ビーチ」と呼んで親しんでいる。カヌーやSUP（スタンドアップパドル）などの水遊びやバーベキューに興じるなど、海と同様のアクティビティを満喫しているのだ。15㎢という広大な敷地内には2〜3.5km程度の3つのトレイルとキャンプサイトを完備。春と秋はバードウォッチングに最適で、園内のビジターセンターでは自然観察ツアーを開催している。