テイスティングで出合う、コーヒーの新たな楽しみ。
ネスプレッソによるイベントをレポート。

一流のバリスタが淹れるような本格的コーヒーが、どこでも誰でも簡単に味わえる。そんな至福のひとときを演出してくれるネスプレッソが、テイスティングイベント「Nespresso Gold Capsule Contest 2015」を、11月29日（日）、30日（月）の2日間、東京ミッドタウン内のレストラン「ボタニカ」で開催した。

このコンテストでは、アロマや味わいの異なる23種類の「グラン・クリュ」から7種類をテイスティングし、コク、香り、味を評価し正確性を競う試験と、コーヒーに関する筆記試験によって優勝者を決定。2度目の開催となった今年は約400名の参加応募があり、コーヒーが専門性をもって楽しまれる、大人の趣味として確立されてきたことを物語っている。

開催にあたって行われた記念イベントには、コーヒー愛飲家だという特別ゲスト・Ｊリーグ川崎フロンターレの中村憲剛選手が登場。自宅でリラックスしている時にも、試合・練習前後の気持ちの切り替えにもコーヒーが欠かせないという中村選手。海外遠征時に滞在先のホテルでネスプレッソのグラン・クリュを試すこともあるそうだが、この日は「ルンゴ」2種と「エスプレッソ」2種を飲み比べるテイスティングに挑戦することに。

ガイド役は、ソムリエの大越基裕さん。クレマ（泡）の色合い、香りや味わいの特徴など、テイスティングの際に重視すべきポイントを中村選手にレクチャー。「試合前より緊張します（笑）」と苦戦する様子の中村選手に、「直感的なイメージも大事ですよ」とアドバイス。

「人生でいちばん真剣にコーヒーを飲みました」という中村選手のテイスティングは、「ルンゴ」は見事正解、「エスプレッソ」は残念ながら不正解という結果に。大越さんは「テイスティングは経験が必要で、とても難しいもの。でも、たくさん種類があるネスプレッソだからできることです。コーヒーを飲むシチュエーションや食べるものに合わせて、いろいろ遊んでみてください」と締めくくった。

会場には「テイスティングエクスペリエンス」コーナーが併設され、誰でも自由に「グラン・クリュ」の飲み比べを体験できたほか、スイスの本社でレシピ考案されたノンアルコールのコーヒーカクテルも提供され、さまざまな角度からネスプレッソの魅力を楽しめる催しとなった。

またコンテストに先がけ、ネスプレッソ コーヒーエクスペリエンスセンター（ネスプレッソブティック表参道店2F）では、トラベルジャーナリストの寺田直子さんをゲストに迎え「コーヒーと旅するワークショップ」が開催された。

この日のテーマは「午後のコーヒー」。「コーヒーがないと生きていけない！」というほどの偏愛ぶりを語る寺田さんは、もちろん旅先でもコーヒーブレイクを欠かさない。そんな寺田さんが、テーマからイメージした旅のワンシーンを写真とともに紹介。「例えば、クリスマスシーズンに訪れたアイスランドのレイキャビク。外は14時ごろにはもう薄暗く、窓の外のしんとした雪景色を眺めながら、暖かい部屋の中で飲んだコーヒーを思い出します。こんな時には、ミルクや砂糖をたっぷり、リキュールも少し加えて、気持ちまで温かくなるような1杯がぴったり」

続いて、参加者全員でテイスティングタイム。「午後のコーヒー」のテーマで選ばれた「ロサバヤ」「フォルティシオ・ルンゴ」「リストレット」の3種のグラン・クリュを飲み比べ、それぞれの色、香り、風味をじっくり味わった後、そこから思い浮かぶイメージや、飲みたいシチュエーションなどを言語化し、用意されたテイスティングシートに書きこんでいく。

寺田さんは3種のグラン・クリュから得たイメージを、旅先のシーンで表現。「ロサバヤは、ロンドンのザ サヴォイ ホテルの『モネスイート』のような、エレガントでノーブルな味わい。フォルティシオ・ルンゴは、ブータン。ひとつの小宇宙のような奥深さを感じます。リストレットは熱帯の潮風を思い起こさせてくれました」。こんなふうに、アロマや味わいの違いをさまざまな風景やシチュエーションに例えてみることで、テイスティングの楽しさも無限に広がる。

最後に「飲み比べる楽しみを体験し、いろんな人とコーヒーについて語り合うことで新しい発見がある。そんな、『1杯のコーヒーから始まるストーリー』を見つけてみてください」と話してくれた寺田さん。ネスプレッソブティック表参道店では、グラン・クリュの試飲サービスや、コーヒースペシャリストによるコーヒー選びのアドバイスが受けられる。ぜひ、五感をフル活用して味わうコーヒーの楽しみに出合いにきて！