キャサリン皇太子妃、カミラ王妃、ソフィー妃が「陰の権力」とされる理由。逮捕劇に揺れる英国王室を支える3人の女性。

エプスタイン事件をめぐるスキャンダルの影響を英国王室が受けているなかで、キャサリン皇太子妃、カミラ王妃、そしてエディンバラ公爵夫人ソフィー妃は、一族が結束するためのキーパーソンとなっている。

photography: aflo

英国王室の未来を支えるのは女性たちなのだろうか。歴史家のアンドリュー・ラウニー（『Entitled : The Rise and Fall of the House of York（自分は特別：ヨーク家の興亡）』の著者）は、「タイムズ」紙のインタビューで、アンドルー元王子とジェフリー・エプスタインの関係に英国王室メンバーがどう対応したか分析している。それによると、チャールズ3世やエリザベス女王、ウィリアム皇太子は長い間、見て見ぬ振りをしていたそうだ。同氏はさらに、王室の女性たちが夫を支えつつ、常に重要な役割を担ってきたことも指摘した。「ソフィー妃、カミラ王妃、キャサリン皇太子妃は、広い意味で今日の王室を形作ってきたと言える。彼女たちは、気難しくて気まぐれな夫たちをうまく立ててきた」と歴史家は言う。具体的に彼女たちはどのような役割を果たしているのだろう。

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キャサリン皇太子妃、現代的なプリンセス

英国王室の公務に携わるようになって以来、皇太子夫妻は現代性を体現してきたと言っていいだろう。夫妻は特にメンタルヘルス分野に力を入れていることで知られているが、この取り組みが成功したのはキャサリン皇太子妃の働きによるところが大きい。「彼女は王室の活動において重要な役割を果たしている。メーガン夫人が登場する前、ハリー王子がウィリアム皇太子やキャサリン皇太子妃と共同でメンタルヘルスに関するキャンペーン『Heads Together』を立ち上げた。その際、ウィリアム皇太子が強調していたのは、これがキャサリン皇太子妃の発案によるもので、彼女がメンタルヘルスを重要課題にすべきだと決めたという点だった」とイギリスの歴史家のロバート・レイシー（『Battle of Brothers: The true story of the royal family in crisis （兄弟バトル、危機に面した王室の真実の話）』の著者）は2023年、フランス版「マダムフィガロ」に語っている。

このキャンペーンを契機に、長い間王室では暗にタブー視されてきたメンタルヘルス問題がオープンに語られるようになった。「皇太子夫妻は現代社会における君主制はどのようにあるべきかというビジョンを固めつつある」と最近、ラッセル・マイヤーズ（『William and Catherine : The Monarchy's New Era : The Inside Story（ウィリアムとキャサリン、王室新時代の内幕）』の著者）は「インスタイル」誌に語った。偉大な男性の陰には女性がいると言うが、キャサリン皇太子妃は決して陰の存在ではない。むしろ夫が頼る柱的存在なのだ。「ウィリアム皇太子が毎日20回も『妻はどこ？』と尋ねるのを知ると、皇太子にとても親しみが湧く。これは彼がキャサリンをとても頼っていることを示している。夫婦がほとんどの時間を別々に過ごすことが当たり前だったウィンザー家の風習とは全く異なる夫婦の在り方だ」と2025年9月、フランスのジャーナリストのマルク・ロシュ（『Ma vie chez les Windsor（ウィンザー家との生活）』の著者）は語っていた。「確かなのは、皇太子が側近を選ぶとき必ず妻に相談するということだ。彼女は"ビロードの手袋をはめた鉄の手"だ。強くてしっかりしていて、自分の望みをよく知っている。そして自分のファッションリーダーとしての立場を危うくしそうな女性やウィリアムに近づきすぎる女性を巧みに遠ざける術にも長けている。つまり彼女は王位継承者の陰の権力なのだ」とマルク・ロシェは指摘した。

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カミラ王妃、穏やかな力

カミラ王妃は、夫の機嫌を上手に取る。どんな試練のときにもそばに寄り添い、一番大変なときに夫を支える。2004年から2011年までチャールズ3世に仕えた元執事グラント・ハロルドは、2025年11月の「マリークレール」誌で次のように語っている。「彼女は夫がリラックスして自分らしく振る舞えるよう、助けてきた。おかげで、私たちは王の本当の姿を良く目にすることができる」。慎重派のカミラ王妃は、夫に注目が集まるように配慮している。「ふたりで初めて公務を共にしたとき、彼女はチャールズを支えるうえで重要な役割を果たした」と、ボディランゲージ専門家ダレン・スタントンも同誌に述べると、「一歩後ろを歩き、夫を先に行かせることで王の立場、ふたりの新しい関係性を国民に示したのだ」と付け加えた。

実際、彼女が「控えめで礼儀正しく落ち着いた態度」を取ることで「チャールズに余裕を与え、自信に満ちた人物として見せることに成功している」そうだ。この点、カミラ王妃はエリザベス女王を支えていたフィリップ王配を手本にしているようだ。王室専門家でカミラの親しい友人でもあるジャイルズ・ブランドレスは、2024年7月の「ハロー！」誌に次のように語っている。「数年前、私はカミラ王妃の75歳の誕生日を祝う昼食会を企画した。その席で王妃は、将来の自分の役割（当時チャールズ3世はまだ即位していなかった）について素晴らしいスピーチをし、故エディンバラ公フィリップ王配を模範にすると語った。彼女は王配のモットーを引用した。それはこういう単純なものだった。『上を見よ、周囲を見よ、あまり語るな、むしろ行動せよ、自分の仕事を果たせ』」

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エディンバラ公爵夫人ソフィー妃、地味な存在

彼女はいつだって地味な存在だったが、王室において重要な役割を果たしている。2020年には「サンデー・タイムズ」紙が「王室を立て直すのはソフィー妃か」と注目していたぐらいだ。エリザベス女王の末子、エドワード王子の妻であるソフィー妃は、かつてジャーナリストのマジェル・マムードの計略にかかり、一時期、王室から遠ざけられていたことがある。ジャーナリストはソフィー妃が経営していたPR会社「RJHパブリックリレーションズ」の顧客を装い、エドワード王子の妻が元イギリス首相トニー・ブレアを批判する会話をこっそり録音していたのだ。しかし2020年にメーガン夫人とハリー王子がアメリカへ移住し、2021年にエリザベス女王が亡くなってからは、キャサリン皇太子妃やカミラ王妃と仲良くやりつつ、自らのポジションをうまく確立している。それは「バッキンガム宮殿で最も信頼できる人物というポジションだ」とサンデー・タイムズ紙は伝えている。長年目立たなかったソフィー妃だが、2019年だけでも263件の公務をこなし、以降はさらに公務数を増やしている。

メディア「ロイヤル・オブザーバー」によれば、王室専門家ケイティ・ニコルは、ソフィー妃のことを「王室という機械を動かす不可欠な歯車」と評しているそうだ。「彼女は英国王室のなかでも人気のメンバー。なぜなら気さくな上に決して大げさに騒ぎ立てず、黙々と勤勉に仕事をこなしているからだ」。ソフィー妃は英国王室内で起こったさまざまなもめごとの際にも常に中立的な立場を保ってきた。夫をしっかり支え、メーガン夫人の王室入りの際には彼女を助け、ウィリアム皇太子が弟ハリー王子と不和になったときには皇太子を支え、キャサリン皇太子妃ががんと闘っていた時期にも寄り添っていた。

ジャーナリストのジェニー・ボンドはロイヤル・オブザーバーに次のように語っている。「いまや、キャサリン皇太子妃とソフィー妃が現役王室メンバーで中心的な存在だろう。ソフィー妃はここ数年で本当に国民の心をつかんだと思う」。このジャーナリストによれば、エドワード王子の妻とウィリアム皇太子の妻が高く評価されているのは、彼女たちが持つ高いコミュニケーション能力にもあるそうだ。「ふたりは出会った人とすぐに関係を築き、本当に会話を楽しんでいるように見える。彼女たちは新しい看板スターなのだ。エレガントで、親しみやすく、共感力にあふれている」。共感力。それこそがキャサリン皇太子妃、カミラ王妃、ソフィー妃が共有している能力に他ならない。そしてそれこそが英国王室の結束に大きく貢献しているのだ。

From madameFIGARO.fr