世界が待ち望む、創意に富んだドイツワイン。

ファルツ地方のダイデスハイムはおとぎ話に出てきそうな可愛らしい町です。この町と周辺にある小規模ワイナリー12社から15人の若手ワインメーカーたちが集まって、2009年に「ワイン・チェンジ」というグループが結成されました。

「12種類のまったく別々のワイン哲学を持つ造り手が集まって、行動を共にしているんですよ」と言うのはグループのリーダー格、ヤン・ホックさん。この日はメンバーのうち4社からの5人が集まってわれわれのために合同試飲会を開いてくれました。

まずはヤンさんのワインから飲んでみましょう。ラベルに描かれた素朴な農夫の絵が、彼のワインが自然な造りであることを表しています。リースリングはスレンダーで極めてデリケートな味わい。ミネラル感の中から儚い果実味が覗くと、ゴツゴツとした岩の影に可憐な高山植物を見つけたような気分になります。

お隣のマルクス・シェードラーさんは、恰幅がよく、豪放磊落な印象。彼の造るワインも総じて温かみが感じられます。リースリングは剥きたてのみかんのよう。滑らかでスイスイと身体に染み込んでいく感じです。一方、ゲヴュルツ・トラミネールは極上の中国茶を彷彿させる高貴な香り。

顔の半分を覆う濃いヒゲがアーティストっぽいゲオルク・フッサーさん。彼の造るワインはどれもワイン本来の色合いを超えた、目に見えない色を放っているように感じられます。本人にそう言うと、「それはビオディナミ（思想家ルドルフ・シュタイナーの理念に従った有機農法）を実践しているからじゃないかな」とのこと。シュペート・ブルグンダー（ピノノワール）はいつまでも飲んでいたいと思わせる上品で伸びやかな味わいでした。

「ワイン・チェンジ」のメンバーは確かにそれぞれ異なるフィロソフィーを持っているようでした。例えば同じリースリングを使っても、それぞれまったく違うスタイルのワインに仕上がっていました。ラベルも多種多彩。でも、そこには共通するものも感じられました。ひと言で言うなら、それは自然なアプローチということになるでしょうか。それは彼らのワインの中に飲みやすさという結果になって現れていました。この「飲みやすさ＝ドリンカビリティ」という言葉はワイン・ジャーナリズムの世界でいま、もっとも頻繁に語られ、マーケットから求められているものです。

6回にわたって、ドイツワインの若手ワインメーカーを訪ねた旅のレポートをお届けしてきました。今回ご紹介したワイナリーは、いずれも小規模で、日本未輸入のところばかりでした。近い将来、ドイツワインに対する認知が高まり、こういうところのワインがどんどん日本に入ってくるようになることを、ひとりのワインラヴァーとして強く熱望しています。