クラウディー ベイが目指す、最高にアロマティックな白ワイン。

1985年の創業以来、アロマティックなソーヴィニヨン・ブランの代表格として世界で愛されているクラウディー ベイ ソーヴィニヨン ブラン。2026年の新ヴィンテージのリリースに伴いテクニカルディレクターのジム・ホワイトが来日。その味わいについて語り尽くした。

「まずは12カ月ほど時間を戻しましょう。2026年は3つのパートに分けて考えられます」と、ジム・ホワイトは語り始める。

「春は晴天が続きとても暖かく、発芽がとても早かった。まさに最高の状況が続き、栽培チームはとてもリラックスしていました。ところが12月から1月にかけての夏の育成期間（※）で長雨が続きます。乾燥しがちなニュージーランドでは雨はとても重要なのですが、多すぎればカビが蔓延したり、病害の元にもなります。例年の倍の降雨量がありましたが、そこは自然に任せることしかできません。チームは畑を見回り、少しでも異常がないかをチェックし続けました」

「1月から3月、収穫のラストスパートにかけては気候も回復し、収穫には最高のシチュエーションになりました。収穫量は前年より25％ほど減少しましたが、心配していた長雨がかえってプラスに働き、ブドウにアロマティックな成分をよりもたらしてくれたようです」

ソーヴィニヨン・ブランというブドウ品種を考える時、ライムのような緑色の柑橘と、レモンのような黄色い柑橘を想像してほしい、とホワイトは言う。

「25年のような涼しい気候の時、ワインの味わいはグリーンの方向に近づきます。ライムやグリーンプラム、グァバのような感覚です。逆に24年のように暖かい年はレモンや熟れた黄桃など、酸味や香りの方向性が変わってきます」

では2026年というヴィンテージはどうだったのだろう？

「26年はグリーンとイエローのバランスがとても良いヴィンテージになりました。ライムやレモンのような爽やかな柑橘の酸味の背後にパッションフルーツ、モモ、グレープフルーツの皮といったアロマティックな香りがとても豊かで、余韻にはしっかりとした塩味を感じる、クラシックなクラウディー ベイのスタイルになったと思います」

※ニュージーランドは南半球にあるため、北半球とは季節が反転する。

「その年の最良のブドウで、最高のボトルを造る」

クラウディー ベイ ソーヴィニヨン ブランの味わいを造り上げることを、ホワイトは「パズル」にたとえる。92の異なる区画で栽培したソーヴィニヨン・ブランを収穫し、それぞれを別のタンクで醸造。醸造チームはそのひとつひとつをテイスティングし、思い描く味わいを組み立てるためのワインをブレンドする。2026年は92の候補から、83の原酒が選ばれ、ブレンドが完成した。

「『ワインは自然が生み出すもの』、という創業者デヴィッド・ホーネンの哲学を守り続けています。区画ごとに醸造するのもワイナリーの設立以来の伝統。ヴィンテージごとの違いをコントロールするのではなく、その年に収穫できたブドウの中から最良のものを使い、最高のアロマティックなワインを生み出すこと。それがクラウディー ベイの哲学です」

軽やかな白ワインの需要が高まる昨今、世界でソーヴィニヨン・ブランが流行している。そんな中、ジム・ホワイトが気になる産地はフランス、ロワール地方の伝統ある産地サンセールだという。

「シレックス土壌から生まれるミネラル感にソーヴィニヨン・ブランの柑橘のニュアンスが併存する感覚は、常に私にとってインスピレーションの源。ただ、同じ土壌はニュージーランドには存在しない。それらを真似するのではなく、クラウディー ベイではアスパラガスや牧草、ハーブのような香りはできるだけ避け、最大限にフルーティさとミネラル感を引き出すことで、ほかにはない唯一の味わいを表現できるのです」

クラウディー ベイ ソーヴィニヨン ブラン 2026には一部、野生酵母を使用した原酒もブレンドされている。

「プレステージキュヴェのクラウディー ベイ テココのベースワインとして造られたひとつでしたが、テイスティングのタイミングでテココでは使わないことに。2026年のヴィンテージを考えた時、味わいに複雑さやテクスチャーを加えることができる、と判断してブレンドを決定したのです」

画一的な味わいを目指すのではなく、その年その年の最高峰を目指す——。その姿勢が垣間見える瞬間だ。

「ライムやレモンを搾って食べたいものなら、絶対に合うワインです」

アロマティックで酸味も豊かなクラウディー ベイ ソーヴィニヨン ブラン 2026にはどんな料理が合うのだろうか？ ジム・ホワイトの返事は明快だ。

「先ほどお伝えしたように、ソーヴィニヨン・ブランの味わいを考える時にイメージして欲しいのはライムやレモンです。つまり、このふたつを搾って食べたい、と思うものにはなんでも合うんですよ！」

ニュージーランド現地ではブルーコッドと呼ばれるタラのような魚、ハマチのカルパッチョ、新鮮な二枚貝や生牡蠣に合わせて楽しんでいる、というホワイト。これからのパーティシーズン、軽やかな前菜やフリットのような揚げ物には間違いなくピッタリだ。

「実は鮨と合わせるのも好きです」とウィンクするホワイト。この上なくアロマティックな味わいの白ワイン、ぜひ今年の年末年始にも楽しんでみて。