日本いちおいしい島?! 食べ盛り壱岐の旅。

この夏休み、長年の夢をやっと叶えられました。それは壱岐への旅。対馬と福岡の間に位置する長崎県の壱岐島は、神話にも登場する、古事記ゆかりの地。神社巡りでもいま人気のスポットです。

……が、そんな聖なる地で掲げた目標が“食”。

壱岐にあこがれを抱いていた理由はいくつかあるのですが、決定打となったのが、あるシェフへの取材時。アジアベストレストラン50にも選出されるほどのトップシェフが、毎夏プライベートで通うという島が壱岐だったのです。「こんなにおいしい島はない」と。
それ以降、「壱岐へ行きたい！」が私のスローガンに。

そうして訪れた壱岐、魚介がおいしいのかと思いきや、肉も絶品でした。

こちらは芦辺港目の前の「味処 うめしま」。壱岐牛の焼肉という、贅沢すぎる店なのです。脂身が甘くてさっととけ、脂身がくどくなく大人の身体にも優しい点がなお◎
牛肉を食べている！というパンチはありつつ、食後感がなんとも上品。気づけばひととおりのメニューを2周していました。
（福岡市内でも壱岐牛の焼肉は見かけましたが、お値段は2倍ほどでした……）

夜はこちら！　件のシェフも行きつけという、平山旅館です。黄土色の塩味がある温泉もさることながら、キャラ濃いめの女将とお食事が最強なのです。身がしまったイサキといった白身魚、海女さんが届けてくれるミョウバンと無縁の獲れたてウニ、甲羅に焼酎を入れて〆る淡い味のカニ……。最後は打ちたての蕎麦と海の幸の炊き込みご飯が出るのですが、しっかり完食。ごはんの相棒も、ビール→日本酒→壱岐が発祥という蕎麦焼酎にと、テンポよく移行していきました。
翌朝は、生みたての卵や沖縄の島豆腐のようなあたたかい壱岐豆腐、女将が育てた無農薬野菜のサラダと、どこまでもグルメな宿でした。

ダイビングをしたり、辰の島という無人島で水遊びをし、疲れた身体に染み込んだのが勝本港近くの「大幸」のウニ丼。この量にも味にも、アオサたっぷりの味噌汁も泣かせます。

福岡へ戻る前日、2日目の夜。もう十分かなと思っていたのですが、壱岐の魚の味が忘れられず食べ収め。地元のグルマンに教えてもらった郷ノ浦近くの「旨勘」へ来ました。一見ふつうの居酒屋なのですが、海のものから、我々が恋に落ちた壱岐牛までひととりメニューイン。地元の人も多いのが、おいしい証拠。

宿に戻ってからの締めは、もちろん壱岐焼酎で。老舗の造り酒屋「原田酒店」で薦めていただいたこの～伝承～がおいしくておいしくて。
普段はワインかビールか日本酒かウイスキー派の私ですが、壱岐で焼酎のおいしさに開眼！　ロックで飲んだり、水や炭酸水で割ったり、スダチを絞ってみたり……。お食事の味を邪魔せず、ゴクゴクいけます。
（これを飲みながら「あなたの番です」を観る幸せたるや……。）

某シェフがぞっこんになった壱岐は、間違いなくグルメな島でした。福岡から船で1時間ほど。おいしいものに目がない人にこそ、薦めたい“おいしい島”です。