英国人気No.1の独身男性、ヒュー・グローヴナー31歳。

イギリスで最も人気のある独身男性の一人、ヒュー・グローヴナー。ウィンザー家と近しい31歳の不動産帝王の総資産額は116億ドル（1677億万円）にも上ると推算されている。

第7代ウェストミンスター公爵ヒュー・グローヴナー（2018年9月22日、リーズ）photography : Getty Images

2020年、タイムズ紙は彼を「花婿候補ナンバーワン」と紹介した。名前はさほど有名ではないかもしれないが、ヒュー・グローヴナーはその社会的地位からしてイギリスで最も理想的な花婿候補とされている。

ヨーロッパ有数の富豪一家出身のこの31歳のイギリス人は、ウィンザー家と親しい関係にあり、彼の総資産は116億ドル（1677億万円）にも上ると推算されている。この金額はロイヤルファミリーの個人資産の27倍にもなる。

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ウェストミンスター公爵の一人息子

ジェラルド・グローヴナー、妻のナタリア、そして息子のヒュー（1991年2月6日、ロンドン）photography : Getty Images

1991年1月29日にロンドンで生まれた “ヒューイー”。彼はウェストミンスター公爵ジェラルド・キャベンディッシュ・グローヴナーと、ロシアの詩人プーシキンの子孫でありウィリアム王子の後見人でもあるナタリア・フィリップス（通称“タリー”）の間に生まれた４人の子どもの第三子であり、唯一の息子だ。歴史的にウェストミンスター家はウィンザー家と何世紀にも遡る交流がある。1874年にはヴィクトリア女王が、当時はチェシャ―出身の侯爵だったヒュー・グローヴナー（現公爵の先祖）にウェストミンスター公爵の爵位を与えた。このヒュー・グローヴナーは1899年に亡くなった時点ですでにイギリスで最も裕福な人物とされていた。

話を現在のヒュー・グローヴナーに戻そう。彼の両親は多額の資産があったにも関わらず、できるだけ一般的な教育を受けさせようとしたとイギリスの「テレグラフ」紙は報じている。両親はチェシャー州の住居イートン・ホール館に近い公立の小学校にヒューを送った。とはいえ、その後は大抵のブリティッシュ貴族と同じく、私立の学校にしか通っていないが。

2013年、ニューキャッスル大学を卒業したばかりの彼は、まず不動産経営のウィートシーフ・インベストメントに入社。そこはもちろん……グローヴナー・グループのグループ会社だ。３年後にはBio-Bean社という、飲料コーヒーの生産過程で出る廃棄物をバイオ燃料にリサイクルするスタートアップに転職した。

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ある日突然、大富豪に

ヒュー・グローヴナーと母親のナタリア（2018年9月22日、リーズ）photography : Getty Images

しかしその年、彼の人生は突然転換した。64歳だった父親が心臓発作で亡くなったのだ。封建時代の名残である長子相続制度により、ヒューは“ウェストミンスター公爵”の爵位だけでなく、グローヴナー・グループが経営する不動産帝国を相続した。しかも、３人の姉妹、レディ・タマラ、レディ・エドウィナ、レディ・ヴァイオラと分け合う必要もなく。

遺贈分は当時で93.5億ポンドとされていた。東京のマンション、地球のあちこちにあるショッピングモール、太平洋に浮かぶプライベートの島などが含まれる彼の財産は、エリザベス２世のそれより多い。そしてこの若い公爵が乱費しないように、トラストに託されている。この資産はその後、更に数億の利益を生んでいる。

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600万ユーロの誕生日パーティー

彼の私生活はあまり知られていない。週刊誌が捉えたのはニューキャッスル時代のややお酒の入ったパーティーと、800名を招待し600万ユーロ近くかかった21歳の誕生日パーティーくらいだ。それは2012年、彼が21歳を迎え、自宅である屋敷にロンドン中の著名人を招待したときのことだ。「お屋敷はレンブラントやゲインズバラの値段のつけようのない絵画など、巨匠たちが残した名品が飾られていることでも知られている」と「ヴァニティ・フェア」誌の2020年の記事にある。

当日、多くのVIPの中には、キャスターのマイケル・マッキンタイヤー、ヒップホップグループのリズル・キックスや、なんと……ハリー・マウントバッテン＝ウィンザーまで出席した！　それもそのはず、このグローヴナー家の跡取り息子は、チャールズ３世の二人の息子とも近い関係にあるのだ。チャールズはジェラルド・グローヴナーと妻のナタリアの友人であるし、ダイアナ妃の死後、この夫妻はウィリアムとハリー王子を大きくサポートしたと言われている。そのため、2013年にヒュー・グローヴナーがジョージ王子(王位継承２位)の７人いる後見人の一人に指名された際、驚く者はいなかった。

ロンドンのエリート界の間では一つの疑問が残っている。ヒュー・グローヴナーはまだフリーの身なのだろうか？イギリスのメディアではそうだと言われたり、高校の時に出会ったハリエット・トムリンソンという名前の女性と付き合っていると書かれたり…

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１千万ポンドの寄付

“ヒューイ―”は控えめだ。ほとんどインタビューに応じないし、SNSにも登場せず、ロンドンの社交場で散財したりなどもしない。「父親が大富豪だなんて、微塵も思わせなかったです」と大学の同級生は「デイリー・スター」誌に明かしている。もう一人のヒュー（・グラント）にどこか似ているこの跡取りは気前もよい。コロナの第一波の時、彼は医療スタッフの支援に１千ポンド寄付し、イギリスの病院を大きく助けた。少なくとも紙の上では実に理想的な花婿候補だ。