ラグビー代表選手が被る帽子の由来は？

9月2日、ラグビーワールドカップの開幕前にフランス代表チームがベースキャンプ入りした際、選手たちはポンポンのついた帽子を受け取った。

ラグビーワールドカップのベースキャンプ入りしたキャプテンのアントワーヌ・デュポンらフランス代表（リュエイユ＝マルメゾン、2023年9月2日）photography : Blondet Eliot / Blondet Eliot/ABACA

ラグビーワールドカップ2023はフランスで9月8日から10月28日まで開催される。ラグビーといえば、まず思い浮かぶのはジャージ、スパイク、楕円形のボールだろうか。一方、短いひさしのついた帽子の「キャップ」についてはあまり知られていない。ヘッドコーチのファビアン・ガルティエが率いるフランス代表総勢33名は、このキャップをベースキャンプのリュエイユ＝マルメゾンで9月２日に受け取った。小ぶりで黒と金色の帽子には、選手の顔にかかるポンポンまでついている。ネクタイを締めスーツを着た姿にはややミスマッチな感じもするが、この帽子は実のところ単なる装飾品ではなく、象徴的な意味を持つ。

ラグビーワールドカップ2023に先立ち、キャップを受け取るフランス代表チーム（リュエイユ・マルメゾン、2023年9月2日）photography : Aurelien Meunier - World Rugby / World Rugby via Getty Images

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「キャップ」をかぶった選手

キャップのルーツは19世紀のイングランドにある。当時、この帽子はラグビー選手のみがかぶることを許された特権であり、着用して試合に臨んだ。代表に選ばれた選手のことを「キャップをかぶった」と表現するのはここに由来している。そうした由来も忘れられつつあるが、最近はワールドカップの開催のたびにキャップの存在がクローズアップされる。「いまはもう、試合中に着用することはなくなりましたが、幾つかのイベントでは象徴的な価値があります」と、イギリスのラグビー・スクールのドキュメンタリー長、ジェニファー・ハントは「フィガロ」紙に語った。

 

Call of duty (絵文字) @France2023 #RWC2023 pic.twitter.com/OWf96hgR4Q

— Antoine DUPONT (@Dupont9A) September 3, 2023

 

1987年以降、代表チームに選ばれた選手にはキャップが贈られることになった。したがって今年9月、ワールドカップに参加したすべての選手がキャップをもらったはずだ。長い間あまり顧みられずにいたキャップの存在を、イギリスで開催された2015年のワールドカップ以降、メディアも注目しはじめた。選手たちはおおいに喜ばしく思っていることだろう。