英国で活躍するプリンシパル、ツァオ・チーが、
映画『小さな村の小さなダンサー』に主演。(MOVIE)

オーストラリアで大ベストセラーになった、リー・ツンシン自伝『小さな村の小さなダンサー』を映画化した作品。
©Last Dancer Pty Ltd and Screen Australia
毛沢東の文化政策による英才教育で、バレエの道を歩むことになったリーは、研修で訪れたアメリカで才能を認められる。生まれ育った母国とは違う、自由な環境のなかで夢を抱くようになるが――。

主人公リー・ツンシンを演じたのは、自身が中国出身でいま英国バーミンガム・ロイヤル・バレエ団プリンシパルとして活躍する曹馳（ツァオ・チー）。この作品で鮮烈な映画デビューを果たし、2011年にはカンパニーの来日公演も予定されている。そんな彼に、映画撮影のエピソード、そして来日公演について、語ってもらった。

リーの青年時代をツァオ・チー（右）が演じる。
©Last Dancer Pty Ltd and Screen Australia

リーは、怪我をしたダンサーの代役で『ドン・キホーテ』を踊り、喝采を浴びる。
©Last Dancer Pty Ltd and Screen Australia


――初めて映画主演の話を聞いたときはどう感じましたか？

「ありえない！と思いました（笑）。実現はしないだろう、と。でも、ほんとうに運命的な出会いだったと思います。製作スタッフには、僕に出会えたことで、映画のなかで特にダンスシーンを自伝に忠実に描けたと言っていただいたんです。この作品の映画化のタイミングで自分が現役のダンサーであったことに、縁を感じます」

――ツァオさんはリーさんと同じ北京舞踊学院の出身でもありますね。彼の行動や言葉のなかで、もっとも共感した点は？

「すべてです。僕も15歳のときにイギリスに渡りました。もちろん、リーさんのような形で国を脱出したわけではないけれど、いつ中国に戻れるかわからない。そしていちど戻ったら、再びイギリスに来るのが難しくなることはわかっていた。そうなると自分のバレエのキャリアがどうなるかわからない。もちろん時代的に、二度と家族に会えない覚悟で国を出たリーさんほどドラマティックではなくても、中国から出るということ、いつ戻れるかという不安――すべてにおいて共感できます」

――ほかのカンパニーのダンサーとの共演で、何かエピソードがあれば教えてください。

「エリザベス（リーの恋人）役のアマンダ・シュルは、バレエ団在籍中に映画『センターステージ』（2000年）に主演していたんです。バレエを志す若者たちを描いた作品。僕はこの作品を観ていたので、彼女を初めて紹介されたときに、映画に出るのってどう？といろいろ聞いたんです。あまりにも質問攻めだったので、うんざりされてしまったくらい（笑）」

――映画のなかで、オーストラリア・バレエ団のレパートリーであるグレアム・マーフィー版『白鳥の湖』を踊られていますが、初めてだったのでしょうか？

はい、実際にこの作品を観るのも初めてでした。間に合わない、これは踊れない、と思いました（笑）。技術的に難しい振付で、リハーサル期間も短かったので。でも、振付のマーフィーさんも現場に来てくださいましたし、踊った経験のあるダンサーたちからもいろいろ話を聞くことができ、助けてもらいました。難しい振付も、ちょっとしたコツをつかむとできるようになることがある。そのコツを伝授してくれる、その振りを踊ったことのあるダンサーがいたことがとても重要でした。

グレアム・マーフィー版『白鳥の湖』。オーストラリア・バレエ団の芸術監督がこの映画に全面協力したほか、英国バーミンガム・ロイヤル・バレエ団や香港バレエ団などの協力を得て、数々の美しいダンスシーンが実現した。
©Last Dancer Pty Ltd and Screen Australia

――来年の英国バーミンガム・ロイヤル・バレエ団来日公演について、決まっている範囲で教えてください。

ピーター・ライト版『眠れる森の美女』、フレデリック・アシュトン振付の『真夏の夜の夢』と『ダフニスとクロエ』の3作品を上演します。3作品とも、プリンシパルとして踊ったことがあるので、どの演目に配役されるかは未定です。もしかすると3作品とも踊るということもあるかもしれません。

英国バーミンガム・ロイヤル・バレエ団『眠れる森の美女』に主演するツァオ・チー。
©Bill Cooper

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