Van Cleef & Arpels ヴァン クリーフ& アーペルが誘う、コンテンポラリーダンスの世界。

ハイジュエラーのヴァン クリーフ＆アーペルがサポートするモダンダンスとコンテンポラリーダンスのフェスティバルが、2022年のロンドン、23年の香港とニューヨークに続き、この秋初めて日本で開催される。メゾンとダンスの歴史を紐解きながら、フェスティバルの公演全8作品を紹介。

始まりは、パリだった。ヴァン クリーフ&アーペル創業者一族のひとり、ルイ・アーペルは無類のバレエ好き。ヴァンドーム広場にある本店からオペラ座まで、小さな甥、クロード・アーペルを連れて何度も通った。後にニューヨークでメゾンのビジネスを展開するようになったクロードは、著名なコレオグラファー（振付家）のジョージ・バランシンに出会った時、バレエを愛した叔父の思い出が胸によみがえったかもしれない。

彼がバランシンと親交を結ぶきっかけとなったのは、1940年代末、バランシンが五番街にあるヴァン クリーフ&アーペルのブティックのウィンドーを熱心にのぞき込んでいたことだったという。宝石をテーマにした新作バレエを構想中だったバランシンに、クロードは貴重なジュエリーを見せ、インスピレーションをかき立てた。そうした協力が実を結んで、67年に初演を迎えたバレエ作品『ジュエルズ』。劇場に詰めかけた観客たちは目を見はった。それまでのバレエはお芝居のようにストーリーがあったけれど、『ジュエルズ』はストーリーなしに、ダンサーたちがエメラルド、ルビー、ダイヤモンドそのものとなって自由に踊る。古典バレエからコンテンポラリーダンスへの移り変わりの架け橋となるような作品だった。

そのバランシンがダンサーでもある妻、ヴェラ・ゾリーナに贈ったのが、メゾンの「バレリーナ」クリップ。ジュエリーデザインの鬼才、モーリス・デュヴァレが手がけた品で、モチーフはヴェラ自身が踊る優雅な姿だった。「バレリーナ」コレクションの最初のひとつが生まれたのは1941年。顔に大粒のローズカットダイヤモンドをあしらった踊り子が舞う姿は愛らしく、あまりにも印象的なデザインが人気を呼んで、やがて「バレリーナ」は世界中に多くのコレクターがいるほどのシグネチャーコレクションに成長した。