カンボジア 世界遺産アンコールワットで、美しき女神たちに出会う。

一度は行ってみたい、アジアの世界遺産が、カンボジアのシェムリアップにあるアンコール遺跡群。アンコールワットは、世界最大の旅行サイト「トリップアドバイザー」でも、世界中の旅行者にもっとも高く評価された世界のランドマーク第１位に輝く寺院遺跡です。

かつて密林の中から発見された、石造りの建築そのものももちろんすばらしいのですが、個人的に、これは見もの！と思っているのが、女性たちのレリーフ。アンコールワットをはじめとするアンコール遺跡には、数多くのデバターやアプサラが彫られていて、それぞれに個性的なのです。ジュエリーや冠のディテールも、よく見ると凝っていてなかなかにナイス！

デバターは女神と訳されますが、実際の神ではなくて、宮廷に仕える女官という説も。ひとりひとりのポーズや表情が異なっていて、まるで宮廷にいた実際の女性たちを写し取ったかのよう。

アプサラは、天女あるいは踊り子。アンコールワット第一回廊の壁画に刻まれている天地創造神話「乳海攪拌」のシーンで、乳の海から生まれ出て、空中を舞い踊っている天女たち。膝を大きく曲げ、指を反り返らせる、生き生きとしたダイナミックなポーズが魅力的です。どこからかウキウキとしたダンス音楽が聞こえてきそう♫

このレリーフのアプサラたちが、現代に蘇ったかのような踊りが、「アプサラ・ダンス」。9世紀頃に生まれたこの宮廷舞踊は、花が芽生えて咲き誇り、実を結んで落ちるまでにたとえて、命の儚さと尊さを表現しています。

「タイで見た舞踊と、何だか同じじゃない？」と思うかもしれませんが、実は、源流はカンボジア。アンコール王国が15世紀にシャム国（タイ軍）に滅ぼされたとき、宮廷付きの舞踊団がアユタヤに連れて行かれ、アユタヤ文化として栄えたのだとか。

カンボジアでは、1960年代、ポル・ポト政権のクメール・ルージュの蛮行によって、宮廷古典舞踊の先生や踊り子がいなくなり、古い記録も消失。いまのアプサラ・ダンスは、1989年頃から復活を目的に始められたものです。

シェムリアップのリゾートホテルなどで鑑賞するアプサラ・ダンスにも、実は、深い歴史あり。その源を知るために、アンコールワットを訪れたら、ぜひ、美しき女性たちの肖像を探してみて。