「腰痛が改善した」「全身が引き締まる」ピラティスはマットとマシンどちらが正解？

深層筋を鍛えるエクササイズとして、ピラティス以上のものはないだろう。ピラティスにはマットの上で行うものと、負荷をかけるマシン（リフォーマー）を使うタイプの2通りがあるが、 どちらがより効果的と言えるだろうか？

深層筋を鍛えることで知られるピラティスは、身体を引き締めるトレーニングとしてすでに広く知られている。このトレーニングは19世紀末に、解剖学に情熱を傾けたドイツ人のジョセフ・ピラティス氏によって考案されたが、同氏は、筋肉を鍛えて可動域を広げ、姿勢を改善するための動きのレパートリーを多数開発している。彼はまた、キャリッジとストラップを取り付けたベッドフレームのようなマシンを設計したが、これがリフォーマーと呼ばれるバリエーションの誕生となった。このマシンは動きに合わせて抵抗を生み出すことで、さまざまな強度の負荷を生み出すのが特徴だ。さて、ここで疑問が生じるのだが、床で行うピラティスとマシンで行うピラティスとでは、どちらがより効果的なのだろうか？

抵抗力の問題

この問いに答えるには、まず自分自身に問いかける必要がある。トレーニングにどんなことを期待するかだ。 また、"効果的"とはどういう意味だろうか？ もし、筋肉のボリュームを増やすことなく、筋肉を深部まで引き締めたい場合は、クラシックなマットピラティスの方が適している。「マシンの抵抗ではなく、自分の体重を使って筋肉を収縮させます。そのため、負荷はそれほど強くありません」とスポーツドクターのヴィクトリア・チャイコフスキー氏は説明する。少ない回数で動きをコントロールしながら、深層筋を鍛えることができるというマットピラティスは、初心者にも適しているという。「マットは、身体の意識、固有感覚、柔軟性を高め、可動域を広げます」と、パリの10区にあるメゾン・アマ・スタジオのピラティスインストラクター、エヴァ・ビエシーは言及する。強度を高めるために、ダンベル、ボール、ゴムバンドなどさまざまなアクセサリーを別途使用することもある。

また逆に言えば、筋肉のボリュームを増やしたいなら、リフォーマーが適しているだろう。リフォーマーは可動式のプラットフォームに乗って行うが、運動と負荷のレベルに合わせて増やせるスプリング（バネ）など、さまざまなパーツに繋がれている。「このエクササイズでは、マシンに抵抗する必要があるため、より顕著な負荷領域が生まれ、衝撃と強度も大きくなります。そのため筋肉への負荷はより大きく、強くなります」とスポーツドクターは強調する。また、マット上で行うよりも、より多様な動きが可能となるため、より多くの筋肉が鍛えられるといった利点もある。「プラットフォームは常に動くので、最初は難しく感じるかもしれません。慣れるまでに時間がかかるでしょう」（ビエシー氏）

腰痛にも効果あり

マットでもマシンでも、ピラティスは腰に非常に良い効果をもたらすとされている。「ピラティスは、腰痛、背中の痛み、その他あらゆる背中の痛みに苦しむ人々を助けることができます」とスポーツドクターのチャイコフスキー氏。ピラティスは背骨周りの筋肉を強化するが、筋肉が強くなるほど、背中を痛めたり、椎間板ヘルニアになるリスクが低くなるという。特に呼吸法を通じて、リラックス効果が高まり、身体全体の健康状態に大きな影響を与えるようだ。いずれのトレーニングもそれぞれに価値があるので、どちらも試してみるのが最善だろう。「自分の感覚に耳を傾ければ、自分にいちばん合った方法が見つかるでしょう」と、同医師は呼びかける。

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