100年美容で、ウェルエイジング。 現在100歳＝センチナリアンから、健康長寿の理由を探る。

　慶應義塾大学医学部では、20年にわたり800人以上の百寿者のデータを蓄積し、遺伝子レベルで解析・研究を行っている。「百寿者の中でも、104歳以下をヤングセンチナリアン、109歳以下をセミスーパーセンチナリアン、110歳以上をスーパーセンチナリアンに分類しています。特にスーパーセンチナリアンは日本でも約80万人に1人（2015年）という稀有な存在で、世界でも稀にみる研究リソースです」と岡野栄之センター長。私たちがセンチナリアンから学ぶべき、健康長寿へのヒントを聞いた。

「百寿者は、糖尿病の低リスク群でもあります。糖尿病と認知症の関係は深く、糖尿病でインスリンが不足すると、脳の神経細胞がエネルギー源（ブドウ糖）を取り込めなくなり、認知症の進行に繋がるからです。また糖尿病によって動脈が硬化すると、脳も硬化し、認知症になりやすくなります」

　つまり糖尿病は認知症リスクを高めるということ。その糖尿病を防ぐヒントが、なんと“筋肉”にあると教えてくれた。

「筋肉はブドウ糖を取り込む組織です。筋肉が痩せ細っていると、糖を取り込む機能が低く、血糖値が下がりにくいため、糖尿病や白内障になりやすい。糖尿病、ひいては認知症を防ぐためにも、運動などによって筋肉を落とさないことは大切です。もちろん糖を摂りすぎるのもいけません」

　大人になっても外界刺激によって海馬の神経細胞（ニューロン）は新生させることが可能。新しいことに興味を持ち続けることも、認知症予防に関係するかもしれない。

※『フィガロジャポン』2019年7月号より抜粋