35歳・独身の私が、卵子凍結に踏み切るまで。

「卵子凍結」という言葉をご存知だろうか。将来の体外受精を見据えて未受精の卵子を取り出し、マイナス196度の超低温状態で凍結保存するもので、もともとは抗がん剤治療や放射線治療を受ける若年女性患者に対し、治療後の生殖を可能にするために行われてきた。

しかし近年、日本でも加齢等の要因により妊娠の可能性が低下することを危惧する女性たちの間で、卵子凍結が注目を浴びている。仕事が忙しくてすぐに妊娠できない、パートナーがいないといった状況の中、「卵子の老化」という現実を前に、妊活のひとつの選択肢として取り組む人が増え始めた。今年5月、35歳で未受精卵凍結を行ったAさんもそのひとりだ。

photo:iStock

Aさんは東京の会社に勤める独身女性。10代の頃から生理不順で、定期的に婦人科を受診していた。「多嚢胞性卵巣症候群（＊注）といって、排卵障害の一種です。自力で排卵するのが難しい体質で、これといった特効薬はありませんでした」。通常、女性の体内ではおよそ月に1回ひとつの卵子が育って排卵が起こるが、Aさんは卵子が成熟しにくく、排卵は年1回程度。20代になると婦人科の先生と相談してピルを服用することに。「20代になって男性とおつきあいし始めると、生理が来ないことで妊娠しているのでは？と心配してストレスフルな日々でした。ピルを服用するようになってからは定期的に生理が来るようになったので、避妊もきちんとできるようになりました。自分の身体を管理するという点で、ピルは有益だと思いますね」
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卵子凍結することで、パートナー選びに猶予ができた。

20代の頃から婦人科に定期的に通い、自分の体が妊娠しにくい体質だということを自覚していたAさん。妊娠を望むタイミングが来たら、専門の病院に通う覚悟をしていたという。「20代で子供を授かりにくい体質だということを知ったときはショックでした。でもいま思えばずいぶん前から心の準備はできていたんです」

30代になると仕事は充実していた一方、当時つきあっていた男性とは結婚に踏み切れなかった。「30歳という年齢はひとつの区切りと考えていたので、将来の妊活を視野に入れて生理周期を整えるため、排卵誘発剤を服用することにしました」。Aさんはこれまで通っていた婦人科から、職場から通いやすい医院に変更。そこで処方されたのは保険適用の排卵誘発剤・クロミッドや漢方薬など体に負担のない範囲のものだった。「結局排卵はうまくいきませんでした。お医者さまは不妊治療の専門医ではなかったので、現実的に妊娠を望むタイミングが来るまでは、あまり強い薬は薦められないとの判断でした」

2019年の冬、Aさんはそれまでつきあっていた男性と別れることに。「この時34歳でしたが、一般的に卵子の老化が始まるといわれる35歳は目前に迫っていました。不妊治療に関する助成制度変更のニュースを耳にしたり、周りでは友人たちが出産ラッシュだったり。いろいろなことが頭をよぎって、焦りました。友人に会うたびに『誰か紹介して！』とアピールしたり、マッチングアプリでパートナーを探したりもしました」。しかし焦れば焦るほどうまくいかず、そのまま35歳の誕生日を迎えた。「以前から不妊に関して調べていたなかで、卵子凍結という手段があることを思いつきました。恋人もいないまま結婚もせず、タイムリミットにしていた35歳を過ぎてしまった。でもいま卵子を凍結すればあともう少し、40歳くらいまでは仕事をしながら相手を探せるんじゃないかと思ったんです」
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