BTSメンバーのインスタ開設は「終わりの始まり」？

From Newsweek Japan

文／ライアン・スミス

個人アカウントは休養中にファンと交流する手段のひとつと見られるが、グループが「完全体でなくなる」日が近づいていることを示唆する動きとも捉えられる……。

最年長メンバーのジン（左から3人目）は「義務が発生したら、最善を尽くす」と語る（2021年12月3日、米カリフォルニア州）　Mario Anzuoni-REUTERS

韓国の人気グループBTS（防弾少年団）は12月6日、「長期休暇」に入ると発表し、ファンを驚かせた。BTSが所属するビッグ・ヒット・ミュージックが発表した声明にはこうある。

「BTSが『BTS PERMISSION TO DANCE ON STAGE-LA』と『2021年ジングルボール・ツアー』という公式活動を終えた後、2019年に続き2回目の公式長期休暇を取ることをお知らせします。コロナ禍にある2020年と2021年、BTSはファンと交流するために活動を続け、輝かしい結果を出して世界のトップアーティストとしての地位を確立しました。今回の休息期間は、精力的に活動に打ち込んできたBTSのメンバーにとって、新たにインスピレーションを得て、創造的なエネルギーを充電する機会となります。また、彼らはデビュー以来初めて、家族と一緒にホリデーシーズンを過ごすことになります」

さらに、BTSが「“新しい章”の始まりとなるコンサートと新アルバムのリリースの準備に集中する」ことも付け加えられた。彼らは来年3月にソウルでの対面コンサートを開催することを発表している。
---fadeinpager---

迫る兵役の現実。

休暇後の活動が期待されると同時に、「その日」が来るのはいつかという疑問が再び頭をもたげてきた。

休養発表と同じ日、メンバーのRM、JIN（ジン）、SUGA（シュガ）、J-HOPE、JIMIN（ジミン）、V、JUNGKOOK（ジョングク）がそれぞれインスタグラムのアカウントを立ち上げ数100百万人のフォロワーを獲得した（JUNKOOKが投稿を取り消したり、SUGAが「インスタは難しい」と書いたり、VがBLACKPINKのジェニーのアカウントをフォローしてすぐに取り消すなど、当初は混乱もあった模様）。

これまでSNSの個人アカウントを持っていなかった彼らがそれぞれインスタを開設したのは、長期休養中にARMY（アーミー）と呼ばれる熱心なファンと連絡を取り合うための手段かもしれない。一方で、避けられない「終わりの始まり」と捉えることもできる。

いまのBTSの人気からすれば、グループのメンバーが欠けるのは考えられないこと。だが彼らの母国・韓国では徴兵制度があるため、それは近い将来に直面しなければならない現実だ。

韓国の法律では原則18～29歳の健常な男性はおよそ21カ月間、兵役に就かなければならない。BTS自身も2019年、米CBSの番組「サンデー・モーニング」のインタビューで、義務を果たすためにグループが「完全体でなくなる」見通しについて語った。ジンはその問題について尋ねられ、「韓国人としては当然のことで、いざ義務が発生したら、私たちはそれに応えて最善を尽くすつもりです」と述べている。

---fadeinpager---

ばらばらになることを心配しているかという質問に、ジョングクはこう答えた。「いまの時点では考えたくないです。僕たちはいま、本当にうまくいっているので」

ＲＭは現実に直面する前にいまを楽しみたいと繰り返しつつ、「この瞬間を生きるだけ。それが私たちにできることです」と付け加えた。

韓国では昨年末、兵役法が改正され、「国内および世界で韓国のイメージを大きく向上させた大衆文化のアーティストは、文化体育観光部長官の推薦を受けて」30歳まで入隊を延期できるようになった。法改正以前は、兵役免除や特例は主にクラシック音楽家や功績あるスポーツ選手に限られていた。

法改正が行われたのは、BTSの最年長メンバーであるジンが28歳の誕生日を迎える数日前のことだった。彼は今年の12月4日で29歳になったが、メンバー全員が入隊延期を申請したと報じられており、22年12月31日までは完全体で活動できるという。それでも入隊までのカウントダウンは始まっている。