タイ ジャスミンの甘い香りに包まれる、タイ最大の花市場へ。

バンコクでの滞在で、時間に少しでも余裕があれば、つい足を運びたくなるのが、パーククローン市場。一昨年、チャオプラヤー川沿いに誕生したショッピングモール「ヨート・ピマーン・リバー・ウォーク」のすぐ裏手。チャプラヤー川へと流れ込む運河（クローン）の入り口（パーク）にある、タイ最大級の花市場です。

パーククローン市場は、およそ200年前にバンコクが首都に定められた頃より、さらに前からあるといわれる長い歴史を持つ市場。野菜や果物、肉なども売られていますが、フワラーマーケットとも呼ばれ、歩いて楽しいのは、市場の外にある通り。通路に面した花屋や露天の店に、ぎっしりと数多くの花、花、花！　が売られています。

通りは、うっとりするようなジャスミンの香りでいっぱい。
とくに目につくのは、専門の露天でその場で作って売られている「プアン・マーライ」。ジャスミンなどの花を、数珠状に編み上げた花輪です。針金に素早くジャスミンのつぼみを通し、糸で繋げて花輪にする様子は、熟練の技。新鮮さを保つために、氷を敷いて売っている店もあります。
プアン・マーライは、家にある精霊（ピー）を祀る祠やお寺に供えるほか、感謝や歓迎の気持ちを表すときにも使われるとか。

タイ全土から花が集まる市場内には、いろいろな花が並びます。お供えにしたり部屋の飾りにしたりするハス。山吹色のマリーゴールドの花輪は、主にヒンズー系の神様へのお供えに用いられます。赤いバラは、若い女性が恋の願いを叶えないときにプラ・トリムルティという女神に備えるのだとか。

基本は、卸売りですが、小売もOK。プアンマーライは、小さいもので15バーツ（約50円）ほど、バラは、１束20〜30バーツ（約70〜100円）と、とってもお得。ホテルの部屋に飾ったり、バスルームで心おきなくバラのお風呂を楽しんでみるのも素敵（笑）。お風呂用にバラの花びらだけ販売している店もあります。

1日中じゅう開いているパーククローン市場ですが、新鮮な花々がまだ多く並んでいる午前中早めの時間がオススメ。市場が再開発される、という噂もあるので、まだ行っていない人は、一度見ておいてはいかが？