Kawakyun 篠原ともえが革のプロフェッショナルとつくる、エゾ⿅⾰のきものとは。

ある冬の朝、篠原さんはすでに通い慣れた草加市のタンナー、伊藤産業の木製階段を上がった。柔らかい光が差し込む広い工場の中に、篠原さんの作品づくりのために大きな作業台が用意されていた。「皆が連携して作業できるように、昔の卓球台を出してきたんです」

こう話す伊藤産業の社長・伊藤達雄さんと、前回の記事に登場した熟練の染色職人・桐原義雄さん、そして伊藤さんが絶大な信頼を寄せる縫製会社レファンズの社長・佐藤勝次さんが篠原さんを迎える。エゾ鹿革のきものを制作するために、篠原さんは週末ごとに彼らと、自身のデザインチームとともに作業を続けていた。

＊前回の記事はこちら。

天然皮革の魅力を発信する「革きゅん」サイトをチェック！

---fadeinpager---

革の端で服をつくるという、前代未聞の挑戦。

「今回、ミシンの縫い目を表に出さないことにこだわりました。革に糸を通さないでほしいとオーダーしたところ、最初は難しいとのお話でしたが、『革の美しさを最大限に引き出したい』とお伝えしたら、手間はかかるけれどやれるところまでやってみましょう、と言ってくださって」

篠原さんがこう振り返るように、昨年夏に初めて打ち合わせをした際、篠原さんと佐藤さんの意見が対立した。ミシンを使わずに革を繋ぎ合わせるという、これまでに経験したことのないアイデアを聞き、「それは無理」と断言した佐藤さん。それでも、完成イメージを明確に思い描き、デザイナーとしてクオリティの高い作品をつくりたいと願う篠原さんと、長年培った技術力により高品質な革製品を手がけてきた佐藤さんは、“いいものをつくる”という根本の思いが一致していた。そして革という素材を熟知し、研究を重ねながら革づくりを続けてきた伊藤さんが、どうしたら実現できるか、さまざまな局面で具体的なアイデアを提案してくれた。取材当日には、すでに抜群のチームワークで制作を続行していた。

「多少の傷があってもいいので、革の自然な形を残して切ってください」。デザインに生かす革の端を篠原さんが見定め、佐藤さんが革用ナイフで裁断する。

きものの身ごろと左袖のパーツがほぼ完成。作業日はいつも天気に恵まれ、革のために空調を使用できない工場の中でも、柔らかな冬の日差しに包まれながら作業が進められた。

「革の端を組み合わせて山の稜線をつくるのですが、そこがいちばんデザイン力を試されたところでした。でも並べていくと革が“ここに在りたい”と教えてくれる。まるでデザインと革が呼応するように風景が出来上がっていき、その美しさにどんどん惹かれていきました」

篠原さんは、革の裁断がほぼすべて手作業で行われることに感銘を受けたという。その理由について、佐藤さんはこう説明する。

「革にはいろいろ形があるから、その形を見ながら型を合わせていきます。穴があればよけて、どこにどの型が入るか、パズルのように頭の中に入れておく。革によって大きさも肌も違うから、前身ごろや袖の上には革の綺麗な部分を合わせて、残ったものはポケットや付属のパーツに使う。脂肪の多い脇のほうは襟の裏や見返しなど、見えないところに使います」

佐藤さんは、愛用する革用ナイフをもう5〜6年ほど使っている。砥石で研ぎながら短くなるまで使うという。今回、このナイフで100枚近い革のパーツを裁断してくれた。

革を見て瞬時に判断し、無駄なく裁断することに長けている佐藤さんにとっても、革の端を扱うのは初めてだった。篠原さんは厚みや形状がバラバラの、ときには小さな穴が空いていたりする、普通なら後工程を考えてカットしてしまうような革の端もデザインに生かしたい、と佐藤さんに依頼する。そうした革パーツは染色や貼り付けにも気を遣う繊細なものだが、仕上がるとはっとするほど表情豊かで、まるで本当の山肌のようにデザインのアクセントとなり、一同が息をのんだこともたびたびあった。

「尖っていたり丸くなっていたり、自然に生まれた形が綺麗ですよね」と篠原さん。

---fadeinpager---

革のプロフェッショナルたちの共同作業。

型紙を用意したうえで、ディテールは偶然生まれた革の端の形状を生かす。篠原さんと佐藤さんが革のパーツを切り出し、染色の職人・桐原さんがグラデーションを施した。今回のプロジェクトをより完成度の高いものにしたいという篠原さんの想いから、自身のデザイン事務所STUDEOの香川真知さんもチームに参加。革の実物をスキャンし、原寸大のパーツを作成して、きものの型紙に一枚一枚並べるシミュレーションを入念に行なった。現場では篠原さんと香川さんが連携して、全体のバランスを見ながらパーツの配置を細かく指示し、必要に応じて色味を微調整。チーム一丸となり、美しいきものの完成を目指して妥協することなく作業に取り組んだ。

山の形状やグラデーションの色味を慎重に確認。

革を縫い合わせずに繋げるために、佐藤さんと伊藤さんが選んだのはアイロンで接着するシート状の糊だった。あらかじめ裏地の生地で制作したきものに、一枚一枚アイロンで貼り合わせる。しっかりと接着するには強くプレスする必要があるが、そうすると革が重なり合う部分の段差が出てしまう。それを防ぐために、当て布を使いながら高すぎない温度で接着。これも篠原さんにとって譲れないポイントのひとつだった。本番を手がける前に、端切れを使ってたびたび検証を行った。

佐藤さんは鉄製アイロンを持参。とても重いが、革パーツ一枚一枚を丁寧に貼り合わせる。

佐藤さん同様、篠原さんも使い慣れたハサミやまち針、衣装デザインに使用する接着芯などのツールを携えてきた。完成した作品を明確に思い描きながら、限られた時間の中でどこまでできるか判断し、チーム皆に明確な指示をする。衿の柄合わせなど、ポイントとなる部分は自ら黙々と手がける、その眼差しは職人そのもの。きものと縫製、革素材の特徴をすべて理解し、それらに情熱を注ぐ篠原さんだからこそ手がけられたプロジェクトであり、チーム皆が彼女の思いに共鳴していた。

左から佐藤さん、篠原さん、伊藤さん。出来上がった革パーツを皆で確認。「想像以上に美しいです。濃い色から急に明るいグレーになる部分に、山らしさが感じられますね」と篠原さん。

この場所で作業できるのは、朝から夕暮れ時まで。命から授かった革素材の作品づくりにふさわしい環境だ。

---fadeinpager---

やり直しができない緊張感。

伊藤産業での作業後、篠原さんは縫製を担当する高橋三枝子さんのアトリエへ向かった。高橋さんは、佐藤さんの会社レファンズが制作する革のファッションアイテムの縫製を20年近く手がけている。今回はきものの身ごろと袖・衿の縫い合わせ、そして革の帯や帯締めなどの縫製を担当する。篠原さんと高橋さんは初対面だったが、“縫製”という共通言語をもつふたりは、すぐに具体的な打ち合わせをスタートした。

完成した袖のパーツと試作用の革を広げて、篠原さんが高橋さんに説明する。

本番と同様につくったサンプルを高橋さんがミシンで縫い、さっとライターを取り出して糸の先を炙ると、瞬く間に糸が縮まり、小さな玉のようになる。ほかにも、革を縫う時は小さな厚手の布を当てて縫うことでダブつきを収めるなど、長年の経験から習得したティップスがいくつもあり、篠原さんはその手元に見入っていた。

仕上げのプレスをする前の革パーツはまだ剥がれやすく、デリケートな状態。高橋さんと篠原さんのアイデアで、縫い代にミシンをかけて留めることに。高橋さんは通常、仕事では専らミシンを使うが、手縫いも得意だ。

「エゾ鹿の革は繊細で柔らかな風合いなのですが、そのぶんとても傷付きやすいんです。やり直しがきかないところが難しい、と高橋さんもおっしゃっていましたが、染めることも、カットすることも、縫うことも、すべてやり直しができない緊張感の中で、職人さんたちがすごい集中力でつくってくださっていて、その眼差しを見ていると安心できます」

「革はそのまま縫うと波打ってしまうけれど、伸びないようにする工夫があるんです」と高橋さん。これまでの経験を役立てられてうれしい、と語る。

後日、篠原さんたちはすべての革パーツの貼り付けを完了させ、きものを高橋さんのアトリエに運んだ。篠原さんが語っていたように、やり直しがきかない素材である革の作品を前に、ふたりとも頭の中でしっかりとシミュレーションをしたうえで、どこを縫うか、どうカットすれば綺麗に仕上がるかなど、慎重に話し合いを重ねながら作業を進めた。同時進行で佐藤さんが丁寧にアイロンがけを行う。身ごろと袖をミシンで縫い合わせる時には、革がシワにならないように、篠原さんと佐藤さんを含め3人がかりできものを支えて高橋さんをサポート！ まさに新たな命が吹き込まれるように、革のきものは完成した。

「革という素材に向き合ったことで、こんなにも素敵な職人さんたちに出会えたことがうれしくて、胸がいっぱいになりました。たくさんの人の尽力によって革がこうして私たちの目の前にあることも、メッセージとして伝えられたらと思います」

次回は、篠原さん自身のディレクションによる美しいビジュアルを公開する。

＊　日本タンナーズ協会公式ウェブサイト「革きゅん」より転載

天然皮革の魅力を発信する「革きゅん」サイトをチェック！

【関連記事】
篠原ともえと熟練の革職人が描く、水墨画のような美しいグラデーション
伝統を未来へ繋ぐ鹿革の加工技術に、篠原ともえが出合う。
篠原ともえが手がけた、肌に優しい革のアクセサリー。
篠原ともえが訪ねた、 革の生まれる場所。
篠原ともえが、技を受け継ぐ革職人に出会う。
篠原ともえさん連載「TOMOE SHINOHARA MAKING」